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伊波拉病毒並非今天才存在. 從40多年前第一次在非洲出現以來, 已經爆發了好幾波的蔓延事件. 不過, 今年這一次與往年大大地不同. 以往, 在伊波拉病毒的疫情蔓延開來的幾個月以後, 病毒就突然消聲匿跡; 可是, 今年的爆發不同, 到今天為止, 已經有好起千人因依波拉病毒感染而喪命了, 而且有愈演愈烈的趨勢. 我如何解讀呢?
先前伊波拉病毒的蔓延, 有如一個人感染疾病的潛伏期; 這段時間就是病毒對人體內新環境的適應期. 如果人體內的免疫系統戰勝了入侵的病毒, 那就不會發病. 相反地, 如果讓病毒完全適應人體內的環境, 那病情就會爆發開來. 相同地, 先前的40多年就是伊波拉病毒正在適應人類新環境的潛伏期; 由於病毒的毒性太強, 在病毒的宿主(也就是人體)來得及幫病毒散佈以前, 宿主就喪命了; 宿主喪命了, 病毒就無法從舊宿主身上轉移到新宿主身上, 因為到目前為止, 伊波拉病毒是靠接觸來傳染的.
很顯然, 今年的伊波拉病毒已經演化了, 已經克服了前述的弱點, 並且讓宿主大量且暴發性的嘔吐, 幫助病毒散布; 只要新宿主接觸到舊宿主的血液、分泌物、嘔吐物, 病毒就轉移到新宿主身上. 顯然, 一開始醫護人員疏忽了這一些, 才會讓疫情散布得如此之快. 不過伊波拉病毒也有一個弱點, 就是一離開人體, 就快速死亡. 現在就怕病毒會進一步演化, 變成飛沫傳染, 那疫情就很難控制了! 但願伊波拉病毒的解藥或疫苗能及時出現!
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